Les centrales, les sous-stations, les postes à haute tension (PHT) et les postes de redressement servent à alimenter le métro parisien en électricité pour la circulation des rames. Les postes éclairage force (PEF) servent à alimenter les équipements annexes (bornes, éclairage, infrastructures courantes en station.)
Ce sont des lieux extrêmement sensibles. Certains de ces bâtiments, vieux d'un siècle, sont classés au patrimoine des monuments historiques.